Evolution on tunnettu nimi kaikille, jotka ovat vierailleet nettikasinoilla. Se on nimekäs live-kasinopelien valmistaja, jonka tuotantoa löytyy lähes jokaiselta nettikasinolta ja rahapelisivustolta. Yritys on saavuttanut nykyisen tilansa 15 vuoden aikana, mutta viime vuosina se on aloittanut aggressiivisen markkinaosuuden suurennusprojektin.
Kaikki alkoi vuonna 2018
Evolution on merkittävä pelivalmistaja varsinkin eurooppalaisilla sivustoilla, mutta se on halunnut laajentaa toimintaansa sekä yritystään. Päällimmäinen tavoite on päästä käsiksi Yhdysvaltojen nettikasinomarkkinoille, jossa sillä on vastassa Pragmatic Play.
Laajennus alkoi vuonna 2018, jolloin Evolution osti sen silloin vielä pienen kilpailijan, Ezugin. Hinnaksi sovittiin 12 miljoonaa dollaria. Ezugin markkina-alueisiin kuului tuolloin Euroopan lisäksi myös muun muassa Yhdysvallat, Intia ja Latinalainen Amerikka.
Yhtenä Ezugin saavutuksista pidetään sen livenä pelattavaa Kenoa ja intialalaista Andar Bahar -peliä, jotka ovat uniikkeja maailmassa. Ezugin ja Evolutionin yhdistyminen sinetöitiin vuoden 2019 aikana.
Seuraavana vuorossa oli NetEnt
Ruotsalainen NetEnt on suomalaisten suosikkipelivalmistaja. Sen nimellä on julkaistu lukuisia menestyneitä kolikkopelejä, kuten Starburst, Gonzo’s Quest ja Dead or Alive. Ne löytyvät lähes automaattisesti joka ikiseltä nettikasinolta, kuten vaikkapa netti casino NetBet -sivustolta.
NetEntillä oli yhtä lailla oma menestynyt live-pelien osasto nimeltä NetEnt Live ja juuri tämä oli Evolutionin kohteena, kun se teki tarjouksen NetEntistä ensimmäisen kerran vuonna 2019.
Tätä ennen myös NetEnt oli laajentanut yritystään ostamalla innovatiivisen peliyrityksen Red Tigerin. Evolution kanssa yhdistyminen tulisi kuitenkin merkitsemään suurta muutosta kasinopelien valikoimaan, koska kummatkin ovat omalla tahollaan jättimäisiä peliyrityksiä.
Kauppahinnaksi määriteltiin 2 miljardia euroa. Vuonna 2020 solmitut kaupat tarkoitti samalla sitä, että NetEntin Live-osasto suljetaan lopullisesti ja NetEntin pelejä tullaan julkaisemaan kuitenkin samalla nimellä, mutta Evolutionin katon alla.
Samalla yritysten työntekijät yhdistettiin yhden katon alle. Lisäksi nimestä jätettiin Gaming-sana pois, jonka jälkeen konserni tunnetaan pelkästään nimellä Evolution.
Uusin yritysosto herättää myös keskustelua alalla
Vuoteen 2021 mennessä Evolution oli haalinut markkinoilta oman konserninsa alle Ezugin, Red Tigerin ja NetEntin. Se oli tällä tavoin onnistunut levittäytymään uusille markkina-alueille esimerkiksi Yhdysvaltoihin ja Kanadaan sekä kasvattamaan osuuttaan eurooppalaisilla markkinoilla.
Yllättäen vuonna 2021 Evolution ilmoitti ostavansa australialaisen Big Time Gamingin. Myyntihinnaksi on ilmoitettu 450 miljoonaa euroa, josta osa maksetaan käteisellä ja osa Evolutionin osakkeilla.
Big Time Gaming on keskittynyt enemmänkin kolikkopelien tuottamiseen, ja se on kehittänyt muun muassa kuuluisan Megaways-motoriikan. Tämän innovatiivisen keksinnön ansiosta BTG on tällä hetkellä yksi suosituimmista pelivalmistajista ympäri maailmaa.
Sen uudet pelit sisältävät aivan uudenlaisen Megaclusters-motoriikan, jonka uskotaan olevan seuraava suuri asia kasinoalalla. Kyseiset pelit iskevät juuri modernin kasinopelaajan hermoon, koska ne sisältävät massiivisesti voittotapoja ja ovat riskialttiimpia kuin perinteiset slotit.
Onko kasinoiden tulevaisuus jättimäiset konsernit?
Itse nettikasinot ovat nähneet viime vuosina merkittäviä yhdistymisiä. Täten suuret yritysrykelmät ovat tuttuja asioita alalla. Evolutionin yritysostot ovat kuitenkin suuruudeltaan ennennäkemättömän isoja, joten se ei voi olla vaikuttamatta pelivalmistajien tilanteeseen tulevaisuudessa.
Ensinnäkin kilpailu tulee olemaan vaikeampaa, koska suuret nimet pystyvät yhdistämään voimavarojaan ja tietämystään, joka taasen vaikeuttaa uusien yritysten tuloa markkinoille ja niiden menestysmahdollisuuksia.
Evolution on samalla listautunut pörssiin ja viime vuosien yritysostojen kautta se on näyttänyt olevansa elinvoimainen ja suuntaavansa tulevaisuuteen vahvalla strategialla. Kyseiset ominaisuudet taasen kiinnostavat osakesijoittajia, joten luultavasti aggressiivinen strategia tullaan palkitsemaan suuremmalla kiinnostuksella yrityksen osakkeita kohtaan.
Pelaajan hyöty parhain
Pelaajan kannalta suuret yhdistymiset ovat monesti vain hyvä asia. Tällöin pelien ja kasinoiden laatu paranee, tarjonta tulee kasvamaan nopeammin ja pelaamisesta tulee yhä viihdyttävämpää. Vaikka alalla tapahtuu suuria siirtoja, niiden ei tulisi häiritä pelaajan intoa kasinopelaamista kohtaan.
